Preocupación por alza de contagios de coqueluche: qué es y cómo prevenir la enfermedad
El aumento de casos de coqueluche en Chile encendió la preocupación de las autoridades sanitarias y de la ciudadanía.
La enfermedad, también conocida como tos convulsiva, afecta principalmente a los niños y puede provocar cuadros graves en lactantes.
Ante este escenario, el Ministerio de Salud (Minsal) emitió el pasado 14 de agosto una alerta epidemiológica para reforzar la vigilancia, el diagnóstico y el tratamiento en los centros asistenciales.
Esta medida también se suma a la advertencia realizada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en toda la región, tras detectar una preocupante alza de contagios.
De acuerdo con el último informe epidemiológico, hasta fines de julio se habían confirmado 394 casos de coqueluche en el país, cifra que supera la mediana prepandémica de 342 registrada entre 2015 y 2019.
¿Qué es el coqueluche y a quiénes afecta más?
El coqueluche es una enfermedad altamente contagiosa causada por la bacteria Bordetella pertussis, que se transmite a través de las gotitas que expulsa una persona enferma al toser, hablar o estornudar.
Entre los síntomas más característicos se encuentra la tos seca persistente, acompañada de un agudo sonido al inhalar, que puede evolucionar a episodios graves en niños pequeños.
Según las autoridades, los niños entre 1 y 4 años concentran la mayor proporción de contagios con un 32%, seguidos por los menores de 5 a 9 años (27%) y los lactantes de menos de un año (9%), quienes presentan mayor riesgo de complicaciones.
El infectólogo César Bustos, académico de la Facultad de Medicina de la Universidad de los Andes, recordó que la vacunación es la principal medida de prevención.
Por lo mismo, el especialista recordó que en Chile, las dosis son gratuitas y forman parte del Programa Nacional de Inmunizaciones, lo que asegura la cobertura para todos los recién nacidos.
No obstante, advirtió que los adultos también pueden contagiarse. “A medida que vamos creciendo, la inmunidad que nos dieron las vacunas cuando éramos niños disminuye, por lo que muchas veces es necesario un refuerzo, sobre todo si hay contacto con menores infectados”, indicó.
Finalmente, con el objetivo de frenar el aumento de contagios, las autoridades sanitarias enfatizaron en la urgencia de mantener al día el calendario de vacunación, especialmente en la población infantil.
