La historia de Ella María, finlandesa que vino por un intercambio y se quedó a vivir en Chile
Ella María Halmesaari tiene 32 años, nació en Helsinki y hoy vive en Santiago, a más de 13.600 kilómetros de la capital de Finlandia.
Su país de origen posee una historia particular, ya que oficialmente no se llama Finlandia, sino “Suomi”, nombre que se usa desde la Edad Media en lengua finesa.
Además, se trata de una nación joven, que firmó su independencia recién en 1917 y que actualmente cumple 108 años como Estado soberano.
Desde ese extremo del norte de Europa, Ella María llegó a protagonizar una historia de migración poco común en tierras chilenas.
Su primer vínculo con Chile comenzó en 2019, cuando arribó como estudiante de intercambio de Ingeniería Comercial.
En paralelo, en Finlandia cursaba un Magíster en Sociología Económica. La experiencia inicial contempló seis meses en el país, pero decidió extenderla por otros seis, motivada por lo que vivió en ese período.
Tras finalizar sus estudios y regresar a Helsinki, quedó con una sensación persistente: quería volver a Chile y retomar la vida que había comenzado a construir.
Uno de los primeros desafíos que enfrentó en su adaptación tuvo relación con el idioma.
“Creo que al principio, me costó mucho empezar a hablar y entenderlo”, confesó en conversación con BioBioChile.
La finlandesa destacó la riqueza del español chileno y sus particularidades culturales. “Tienen muchas palabras especiales que se usan solamente en Chile, además mantienen ciertas palabras de la cultura mapuche”, subrayó.
¿Por qué Ella María Halmesaari decidió cambiar Finlandia por Chile?
Entre las razones que la motivaron a establecerse definitivamente en Chile, el clima ocupa un lugar central.
“Personalmente me encanta que haga calor y el verano acá es un poco más largo y también hay más luz que en Finlandia”, reflexionó.
Luego de pasar algunos años en su país natal, regresó con sus maletas en 2023. Sobre la vida social, valoró especialmente la cercanía entre las personas.
“Me encanta la cultura de compartir en Chile, siento que la vida es bastante social. De alguna forma también es más espontáneo”, señaló.
La espontaneidad de los chilenos y tradiciones como el asado la conquistaron rápidamente. “A veces la gente no planifica tanto las juntas, la vida aquí es más sociable, por ejemplo, me encanta la cultura del asado”, comentó.
Aunque aclaró que en Finlandia también existen, precisó que solo ocurren en verano. Además, destacó la geografía chilena, que la sorprendió desde su llegada.
“No sabía que hay una cultura de ir a la nieve, es muy especial. De hecho, uno está en el centro y ni siquiera en una hora, puedes trasladarte a esquiar”, relató, sumando su admiración por los cerros y el senderismo.
Finlandesa residente en Chile comparó a Santiago con Helsinki
Al comparar Helsinki con Santiago, Ella María reconoce diferencias evidentes. “Helsinki es una ciudad muy tranquila, no hay tantas personas como en Santiago, porque acá son muchísimos”, comentó.
También resaltó la estrecha relación de Finlandia con la naturaleza, mencionando su extensa red de islas, lagos y bosques, que cubren gran parte del territorio.
En ese contexto, explicó cómo el invierno afecta la vida cotidiana y la salud mental. “La oscuridad por supuesto tiene su efecto. Al menos en Finlandia, yo me sentía más cansada durante los meses más oscuros”, afirmó.
Finalmente, abordó el mito de Finlandia como “el país más feliz del mundo”, reconocimiento que ha recibido por octavo año consecutivo.
Ella destacó el acceso universal a la educación y a la salud pública, además de la seguridad y la baja corrupción. “Las reglas son iguales para todos, por lo que ayuda a la confianza”, cerró.
