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El temor a una nueva emergencia sanitaria se incrementa con la confirmación de casos del virus Nipah en la India, específicamente en Bengala Occidental, cerca de Calcuta. Con cinco casos confirmados, incluyendo personal de salud en estado crítico, se han intensificado las medidas de contención, con 100 personas en cuarentena y 30 bajo supervisión. Las autoridades en Tailandia también han aumentado los controles aeroportuarios. El virus Nipah, con alta letalidad, se transmite de animales a humanos y entre personas, siendo prioritario en la investigación de la OMS por su potencial de propagación.
El temor a una nueva emergencia sanitaria volvió a instalarse en la agenda internacional, tras la confirmación de varios contagios del virus Nipah en la India.
En específico, las alertas se activaron en la zona de Bengala Occidental, sector cercano a Calcuta, una de las ciudades más pobladas del país, luego de detectarse nuevos casos entre personal de salud.
En ese contexto, las autoridades sanitarias informaron tres contagios recientes que afectan a un médico, una enfermera y otro integrante del equipo sanitario. A ellos se suman dos enfermeros del Hospital Narayana de Barasat que ya habían dado positivo con anterioridad, elevando a cinco el número total de casos confirmados, según reportes de The Economic Times.
Bajo esa lógica, las medidas de contención se intensificaron. Actualmente, 100 personas permanecen en cuarentena, mientras que 30 se encuentran bajo supervisión activa ante la eventual aparición de síntomas. Además, los dos enfermeros contagiados siguen en estado crítico y los otros tres casos continúan en monitoreo médico permanente.
Desde el gobierno indio, el secretario del Departamento de Salud y Familia, Narayan Swaaroop Nigam, detalló que una de las pacientes presentó fiebre alta y graves complicaciones respiratorias en la víspera de Año Nuevo.
Según consignó The Telegraph, la mujer permanece en coma y todo apunta a que contrajo el virus mientras atendía a un paciente con problemas respiratorios severos que falleció antes de someterse a exámenes. En consecuencia, se realizaron pruebas a 180 personas y se aisló preventivamente a 20 contactos de alto riesgo, de acuerdo con información difundida por Daily Mail.
La preocupación ya traspasó las fronteras de la India. En Tailandia, país cercano, las autoridades comenzaron a endurecer los controles aeroportuarios, estableciendo revisiones sanitarias a todos los pasajeros provenientes del sur de Asia para descartar posibles contagios.
Qué es el virus Nipah y por qué preocupa
Según explicó la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus Nipah corresponde a una enfermedad zoonótica que puede provocar infecciones respiratorias agudas y encefalitis letal.
En ese sentido, figura dentro de la lista de patologías prioritarias del plan de investigación y desarrollo del organismo internacional, debido a su alto potencial de propagación y elevada letalidad.
De acuerdo con el doctor Rajiv Bahl, director del Consejo Indio de Investigaciones Médicas (ICMR), la mortalidad del virus oscila entre el 40% y el 70% de los casos.
Cabe señalar que la comunidad científica identificó por primera vez este patógeno en 1999, en Malasia, durante un brote que afectó a criadores de cerdos.
Posteriormente, se registraron episodios en Bangladesh y, más tarde, en países como India, Filipinas, Indonesia, Madagascar, Tailandia, Camboya y Ghana.
En cuanto a su transmisión, los especialistas indican que el contagio ocurre desde animales a humanos, principalmente por contacto con cerdos infectados o por el consumo de frutas contaminadas con saliva u orina de murciélagos.
No obstante, lo más alarmante corresponde a los casos de transmisión entre personas, especialmente a través del contacto con fluidos corporales, situación que ha afectado mayoritariamente a familiares y personal sanitario.
Virus Nipah: síntomas, incubación y ausencia de tratamiento
El virus Nipah puede provocar fiebre, vómitos, dolor de garganta, alteración de la consciencia, neumonía atípica, convulsiones y, en los cuadros más graves, encefalitis letal y estado de coma. El período de incubación varía entre cuatro y 14 días, aunque se han documentado casos de hasta 45 días.
Finalmente, la OMS y la Organización Panamericana de la Salud advirtieron que no existe un tratamiento autorizado para esta infección, razón por la cual el virus permanece bajo estricta vigilancia internacional para evitar su expansión.